放牧地はあらゆる気候帯、あらゆる大陸に見られる広大な空間です。地球の陸域の半分を占める放牧地は、重要な食料や繊維を供給し、20億を超える人々の暮らしを支えています。また、野生生物の生息地や炭素吸収源としても、欠かせない役割を果たしています。

ところが、世界の放牧地の50%近くが、すでに劣化しているか、劣化のリスクにさらされています。こうした状況は、世界全体の食料システムを脅かし、地域の暮らしに悪影響を及ぼし、生物多様性を低下させ、温室効果ガスの排出量を増加させています。

今年の「砂漠化および干ばつと闘う国際デー」にあたり、私たちは世界の放牧地への認識と尊重を求める緊急要請を呼びかけます。それはすなわち、放牧地の回復、特に水資源の確保に投資すること、持続可能な雇用を通じ、農村社会のエンパワーメントを図ること、そして国際協力を通じ、国境を越えた解決策を作り上げることに他なりません。

今年は「放牧地と牧畜家の国際年」にもあたります。それはまた、これら生態系の保護に役立つ可能性がある伝統的な知識を備えた牧畜家や先住民族を支援するためのチャンスでもあります。

私たちの未来を守るためには、まず土地を守らなければなりません。あらゆる場所の放牧地が今後何世代にもわたって繁栄し続けるよう、ともに取り組もうではありませんか。


■　アントニオ・グテーレス
74年ポルトガル社会党入党、76年国会議員、92年社会党書記長、95年第114代ポルトガル首相、05年第10代国連難民高等弁務官、17年第9代国連事務総長。96年南十字星勲章大十字（ブラジル）、97年ポーランド共和国功労勲章大十字（ポーランド）、98年ウルグアイ東方共和国勲章大将校（ウルグアイ）、99年アステカの鷲勲章特別懸章（メキシコ）、00年レオポルド勲章大綬章（ベルギー）、カルロス3世勲章大十字（スペイン）、名誉勲章大十字（ギリシャ）、01年イタリア共和国功労勲章大十字（イタリア）、チリ功労勲章大十字（チリ）、アミルカル・カブラル勲章1級（カーボベルデ）、02年イザベラ・カトリック女王勲章頸飾（スペイン）、キリスト勲章大十字（ポルトガル）、国家功労勲章大十字（フランス）、旭日大綬章（日本）、16年自由勲章大十字（ポルトガル）19年国際カール大帝賞（ドイツ）、23年カルロス3世勲章頸飾（スペイン）。