人類の水に対する需要は、拡大しています。過度の利用、汚染、気候変動により、水資源への圧力が高まっています。干ばつや熱波はより激しく、より頻繁に発生しています。海面上昇により、沿岸の帯水層への塩水浸入が進んでいます。地下水の帯水層は枯渇しつつあります。

水は、紛争だけでなく、協力のきっかけにもなりえます。私たちが協力し、世界の地下水供給を含む、すべての水資源の管理を改善することが不可欠です。地下水は目に見えませんが、無視することは許されません。岩や土壌に蓄えられた地下水は、液体の淡水として最大の水源です。地下水は、飲料水の供給、衛生システム、農業、工業、そして生態系を支えています。しかし、世界の帯水層の約20%が過剰に利用されています。

多くの場所において、私たちはこの貴重な水資源の貯蔵量すら把握していません。私たちは地下水源の探査、監視、分析を改善する必要があり、それによって地下水源を保護し、よりよく管理するとともに、持続可能な開発目標（SDGs）の達成に近づくことができるのです。

来年開催される国連水会議は、持続可能な開発に向けた水に関する行動を活性化する決定的な機会になります。今年の「世界水の日」にあたり、セクター間、そして国境を越えた連携を強化することで、持続可能な形で人類と自然のニーズのバランスを取り、現在と将来の世代のために地下水を利用できるようにしていくことを決意しようではありませんか。


■　アントニオ・グテーレス
ポルトガルの政治家。第9代国際連合事務総長。同国の首相や社会主義インターナショナル議長、国連難民高等弁務官（UNHCR）等を歴任。96年ブラジル南十字星勲章大十字、97年ポーランド共和国功労勲章大十字、98年ウルグアイ東方共和国勲章大将校、99年メキシコアステカの鷲勲章特別懸章、00年ベルギーレオポルド勲章大綬章、スペインカルロス3世勲章大十字、ギリシャ名誉勲章大十字、01年イタリア共和国功労勲章大十字、01年チリ功労勲章大十字、カーボベルデアミルカル・カブラル勲章1級、16年ポルトガル自由勲章大十字、02年スペインイザベラ・カトリック女王勲章頸飾、ポルトガルキリスト勲章大十字、フランス国家功労勲章大十字、ポルトガル南十字星勲章大頸飾、日本旭日大綬章、チュニジア共和国勲章大綬章、イタリアヤロスラフ賢公勲章1等等を受章。