きょう、私たちは、平和という人類最高の理想を体現している、7万6,000人を超える国連平和維持要員たちに敬意を表します。120を超える国々から成る国連の「ブルーヘルメット」要員たちは、アフリカ、アジア、ヨーロッパ、中東の紛争地域で、11の平和活動に従事しています。

これらの女性や男性は、日々、我が身を多大な危険にさらしながらも、市民を守り、人権を擁護し、選挙を支援し、制度を強化すべく、地球上で最も危険で不安定な場所で勇敢に働いています。要員たちは、長い伝統の一部です。

75年以上もの間、国連平和維持要員たちは、71のPKOミッションで、紛争と動乱に揺れるコミュニティーを支えてきました。これまでに4,300を超える人々が、国連旗の下で奉仕する中で命を落としました。私たちは決して、彼らを忘れません。

平和維持要員が、今日と明日の課題に対処するには、世界の支援が必要です。9月に開催される「未来サミット」は、紛争を予防・終結させるすべての取り組みと平和維持活動とを結びつける「新たな平和への課題」を通じて、各国がアイデアを進展させる機会となります。

平和の実現には、多大な努力が必要です。この重要な日に、そしていつの日も、平和のために働く国連平和維持要員たちを支えることを、あらためて誓おうではありませんか。


■　アントニオ・グテーレス
ポルトガルの政治家。第9代国際連合事務総長。同国の首相や社会主義インターナショナル議長、国連難民高等弁務官（UNHCR）等を歴任。96年ブラジル南十字星勲章大十字、97年ポーランド共和国功労勲章大十字、98年ウルグアイ東方共和国勲章大将校、99年メキシコアステカの鷲勲章特別懸章、00年ベルギーレオポルド勲章大綬章、スペインカルロス3世勲章大十字、ギリシャ名誉勲章大十字、01年イタリア共和国功労勲章大十字、01年チリ功労勲章大十字、カーボベルデアミルカル・カブラル勲章1級、16年ポルトガル自由勲章大十字、02年スペインイザベラ・カトリック女王勲章頸飾、ポルトガルキリスト勲章大十字、フランス国家功労勲章大十字、ポルトガル南十字星勲章大頸飾、日本旭日大綬章、チュニジア共和国勲章大綬章、イタリアヤロスラフ賢公勲章1等等を受章。