世界中の11億人を超える女児たちが持つ可能性は無限です。しかし、持続可能な開発目標（SDGs）の達成期限である2030年が近づく中、世界は女児たちを失望させ続けています。

若者の新規HIV感染者のうち、70%超を女児が占めています。女児が教育や訓練の機会を逃す可能性は、男児のほぼ2倍に当たります。また、児童婚も依然として広く見られ、世界では約5人に1人の女児が18歳になる前に結婚しています。ジェンダー平等に向けて苦労して得られた前進が、女性や女児たちの基本的権利をめぐる争いによって世界中で消し去られつつあり、彼女たちの生命を危険にさらし、その選択肢を狭め、その未来を制限しているのです。

今年の「国際ガールズ・デー」のテーマは「女児たちの未来のビジョン」です。

女児たちはすでに、自分たちが活躍できる世界のビジョンを持っています。彼女たちはそのビジョンを行動に移そうと取り組み、自分たちの声が聞き届けられるよう求めています。耳を傾ける段階は過ぎました。私たちは、教育を通じて、そして彼女たちが必要とするリソースや参加して主導する機会を与えることで、女児たちに議論の場で席を提供しなければなりません。

女児たちがもつ勇気、希望、決意という力は無視できないものです。今こそ世界が協力し、彼女たちのビジョンと大志を現実のものとするために、進んで支援すべき時なのです。


■　アントニオ・グテーレス
ポルトガルの政治家。第9代国際連合事務総長。同国の首相や社会主義インターナショナル議長、国連難民高等弁務官（UNHCR）等を歴任。96年ブラジル南十字星勲章大十字、97年ポーランド共和国功労勲章大十字、98年ウルグアイ東方共和国勲章大将校、99年メキシコアステカの鷲勲章特別懸章、00年ベルギーレオポルド勲章大綬章、スペインカルロス3世勲章大十字、ギリシャ名誉勲章大十字、01年イタリア共和国功労勲章大十字、01年チリ功労勲章大十字、カーボベルデアミルカル・カブラル勲章1級、16年ポルトガル自由勲章大十字、02年スペインイザベラ・カトリック女王勲章頸飾、ポルトガルキリスト勲章大十字、フランス国家功労勲章大十字、ポルトガル南十字星勲章大頸飾、日本旭日大綬章、チュニジア共和国勲章大綬章、イタリアヤロスラフ賢公勲章1等等を受章。